阎立本（601年—673年11月14日），雍州万年县（今陕西临潼）人。隋朝画家阎毗之子，阎立德之弟，母亲是北周武帝宇文邕的女儿清都公主。唐代著名画家、官员，官至右相/中书令，谥文贞。 他父亲阎毗和兄长阎立德都善长于绘画、工艺、建筑，阎立本亦秉承其家学，并师法张僧繇、郑法士，而能“变古通今”，传说他曾见僧繇画，寝卧对之，十日不能去。他善画人物、车马、台阁，尤擅长于肖像画与历史人物画。他的绘画，线条刚劲有力，神采如生，色彩古雅沉着，笔触较顾恺之细致，人物神态刻画细致，其作品倍受当世推重，被时人列为“神品”。曾为唐太宗画〈秦府十八学士〉、〈凌烟阁功臣二十四人图〉等，为当时称誉。今有〈古帝王图〉、〈职贡图〉、〈步辇图〉、〈萧翼赚兰亭图〉等相传作品与宋摹本传世。

《河上花图》全卷以荷花为主，坂坡小草，溪水潺潺，寥寥几笔便将兰竹点缀其间。卷尾自题诗《河上花歌》37行，文才卓绝，书法颇具风范。作品用大写意画法写成，以繁复密集出之。叶面有浓有淡，叶柄有直有斜，花则或藏或露，交错掩映，充满生气。本书将该作品用长卷经折装的形式呈现，全长10米，世面罕见。

《河上花图》全卷以荷花为主，坂坡小草，溪水潺潺，寥寥几笔便将兰竹点缀其间。卷尾自题诗《河上花歌》37行，文才卓绝，书法颇具风范。作品用大写意画法写成，以繁复密集出之。叶面有浓有淡，叶柄有直有斜，花则或藏或露，交错掩映，充满生气。本书将该作品用长卷经折装的形式呈现，全长10米，世面罕见。

古画流传至今，辨真伪难，断代亦难。本书选择中国美术史中具有代表性和典型性的，能够体现民族独特的审美理想和思想观念的美术种类、美术流派、美术家、美术作品和美术理论，加以扼要介绍，以期读者对中国美术史的发生、发展和演变及其文化背景有一个概括了解。